Ragam Khasiat Alfalfa

Dan kebun-kebun yang lebat?

( QS An Naba : 16 )

Tumbuhan asli timur tengah ini menyimpan berjuta manfaat kesehatan. Nikmati kesegarannya secara rutin, tubuh sehat imbalannya. Alfalfa memang belum begitu populer di kalangan masyarakat kita. Maklum saja, selain asalnya yang memang jauh dari negara subtropis, alfalfa impor yang tersedia di pasaran pun masih sangat terbatas dengan harga yang cukup tinggi pula. 
Di negara-negara Eropa, tumbuhan ini biasa digunakan untuk pakan ternak bermutu tinggi. Dan ternyata, tidak hanya bermanfaat bagi ternak, kandungan klorofil alfalfa pun mempunyai berbagai manfaat bagi kesehatan manusia.

Khasiat tanaman dengan nama latin Medicago sativa ini bagi kesehatan manusia memang telah diteliti oleh banyak ahli kesehatan dunia. Menurut Dr. Ir. H. Nugroho W. Dipl. WRD, M.Eng., seorang pembudidaya alfalfa di kawasan Boyolali, Jateng, kandungan protein alfalfa sangat tinggi, “Proteinnya, ini hasil analisa pangan ya, kalau ditotalkan, hasilnya 32%. Menyamai kedelai. Kedelai ‘kan 45.”

Kandungan Gizi Lengkap

Konon kandungan gizi alfalfa merupakan yang terlengkap di antara semua tumbuhan. Hampir semua zat gizi yang bermanfaat bagi kesehatan terkandung di dalam tumbuhan yang termasuk keluarga kacang-kacangan ini. Sebut saja mineral. Mineral unggulan berupa kalsium, besi, magnesium, fosfor, tembaga, dan seng terkandung di dalamnya. Vitaminnya, mulai dari vitamin A, B1, B2, B3, B5, B6, C, K, hingga asam folat juga ada. Tidak heran, tumbuhan ini dikenal sebagai bapak dari segala tanaman.

Seperti yang dikemukakan Prof. Dr. Made Astawan, ahli Teknologi Pangan dan Gizi IPB dalam sebuah literatur, alfalfa mengandung komponen-komponen yang bersifat fungsional bagi tubuh, seperti saponin, sterol, flavonoid, kumarin, alkaloid, vitamin, asam amino, gula, protein, mineral, dan serat dalam jumlah yang cukup banyak. Saponin yang terkandung dalam akar alfalfa ini dapat menghambat peningkatan kolesterol pada darah hewan uji.

Juga menurut Made, Vitamin K yang terkandung dalam 100 g alfalfa dapat memenuhi 38% dari total kebutuhan tubuh dalam sehari. Vitamin K sangat penting untuk pembentukan protein, penggumpalan darah, dan sebagai zat antihemolitik saat pendarahan. Menegaskan hal tersebut, “Kalau ada luka tersayat, ditaburi saja dengan serbuk atau cairan (alfalfa) ini, dalam hitungan detik (lukanya) langsung menutup,” ungkap Nugroho.

Mendampingi kandungan zat gizi lengkapnya, klorofil alfalfa juga amat penting. Kandungan klorofil alfalfa yang mencapai empat kali klorofil tanaman lain, berdasarkan beberapa literatur. Klorofil ini memberikan manfaat kesehatan di antaranya membantu mengeluarkan racun tubuh, menyeimbangkan kadar asam- basa dalam tubuh, meningkatkan jumlah sel darah merah, membuat kulit sehat dan awet muda, serta meningkatkan kekebalan tubuh (AGRINA Edisi 75, 15 April 2008).

Terbukti bermanfaat sebagai antikanker (AGRINA Edisi 83, 5 Agustus 2008), berbagai penelitian yang dilakukan beberapa ahli kesehatan pun membuktikan bahwa alfalfa berkhasiat mengatasi berbagai macam penyakit. “Manfaatnya bagi kesehatan sebenarnya cukup banyak, mengingat fungsinya dalam menangkal radikal bebas,” ujar Nugroho. 

Dari banyak manfaat yang diungkapkan, di antaranya mencegah radang sendi dan rematik, menurunkan tekanan darah tinggi, menurunkan risiko serangan stroke dan menghambat penurunan fungsi syaraf, mengatasi kelelahan, mengurangi bahaya merokok, serta menghambat penuaan.

Teh, Serbuk Instan, dan Madu

Di negara-negara Amerika dan Australia, daun alfalfa muda segar sering dicampurkan dalam salad. Di China sudah digunakan sebagai obat herbal atau sebagai campuran sup. Di Indonesia sendiri, daun alfalfa segar impor juga telah dijual di beberapa pasar swalayan besar.

Berita baiknya adalah kini alfalfa sudah dibudidayakan di negeri sendiri. Di kawasan Boyolali, Jateng, kebun alfalfa tropis seluas 5 ha telah dikembangkan sejak 2003. “Sekarang ini tanamannya sudah stabil, sudah sampai F7 (keturunan ketujuh),” papar Nugroho.

Budidaya alfalfa yang telah dapat dilakukan di dalam negeri ini pula yang membuka peluang dalam pembuatan minuman kesehatan berbahan dasar alfalfa berupa teh dan serbuk. Perbedaan keduanya, “Kalau yang serbuk instan, yang diambil proteinnya saja, klorofilnya tidak terlalu banyak. Sedangkan teh, itu yang diminum ‘kan cairan klorofilnya,” tambah Dosen Universitas Wachid Hasyim, Semarang ini.

Lain dengan bentuk minuman berupa teh dan serbuk, madu alfalfa merupakan campuran dari 50% madu murni dengan 50% ekstrak alfalfa. Manfaat yang diberikan tentunya bertambah lagi. “Ini bisa dibilang madu plus ya. Madunya sendiri ‘kan sudah berkhasiat, ditambah lagi alfalfa dengan antioksidannya,” Nugroho berpromosi.

Konsumsi teh daun alfalfa sebaiknya tanpa tambahan gula. Namun bila mengonsumsi dalam bentuk tidak masalah jika menggunakan gula. Karena, “Klorofil bereaksi dengan gula, sedangkan protein ‘kan tidak bereaksi. Tanpa gula pun tehnya sudah nikmat,” papar peneliti alfalfa sejak 2003 ini. Seperti menyeduh teh pada umumnya, “Sebaiknya jangan terlalu panas. Cukup 70ºC saja, selama 5 menit. Itu klorofilnya akan tertarik keluar. Diminum saat hangat lebih baik,” sarannya.

Teh ini dianjurkan dikonsumsi sebanyak dua cangkir per hari. Aroma teh berwarna kehijauan ini memang masih sangat alami. Dengan rasa yang sedikit sepat, teh ini menebar aroma daun yang segar, dan tidak pahit seperti teh hijau pada umumnya. Bahkan, dalam bentuk kering saat teh belum diseduh pun, aroma segar tersebut sudah tercium.

“Alfalfa ini perlu lebih diperkenalkan lagi ke masyarakat. Baik untuk pangan, obat-obatan, bahkan untuk pakan. Ini (tanaman yang) bermutu sekali,” tandas Nugroho. Ia menambahkan, alfalfa akan dikembangkan menjadi berbagai produk kecantikan seperti lulur, dan pemanfaatan kecambahnya sebagai sayuran segar.

Renda Diennazola dalam http://www.alfalfa-indonesia.com/2012/02/nikmati-ragam-khasiat-alfalfa.html